１２月の入野みかん園

　　師走の１２月というのに、昨日、今日とは暖かい高知県地方。今日は家内と家内の友人の３人で野市の入野みかん園へみかん狩りに行きました。今シーズンは５回目(家内は３回目）のみかん狩りです。

　はさみと袋を貸していただける管理人事務所。みかん園主の入野敏郎さんは不在。管理をされている猪野さんと、昨年から居ついた野良猫が留守番をしていおりました。

　猪野さんによりますと昨年は人には寄り付きませんでした。今年は｢留守番ねこ」になっています。「としろー」と名づけからかっていました。

　袋をうちは８袋。家内の友人は４袋頼みました。そしてみかん山を登りました。前回運搬で苦労したので、リックサックと、カートを用意しました。これなら１袋５キロ相当のみかんを担いで、転がして運搬できるからです。

　いよいよみかん狩りです。採りやすい所は道ぶちなどは撮り尽くされています。しかし高いところや、がけの上などにはたくさんみかんは残っています。これをわたしたちは採るつもりです。

　がけの上にせり出した枝の先にみかんがたくさんありました。食べると甘く美味しい。ここは身体にロープをもやい結びで縛り、木の枝のしかっかりしたところへひっかけ、掛けのうえにせり出してとりました。

お天気が良いので、三世代や、親子ずれ、若いカップルなどがたくさん来ておりました。子供たちの歓声が山に響いていました。皆さんがんばって採っているようです。

　袋になっても真剣さは同じ。１袋には結構入りますからね。今日は枝の先端にあるみかんも全部採りましたから。なかなか気合いがはいっておりました。

　問題は収穫後にみかんを下ろすこと。山の中腹付近におりました。青い大き目のリックに４袋入れました。それが２０ｋｇ相当。それに両手に１袋ずつ持ちました。家内はカートにうちの二袋と家内の友人の１袋を入れて転がしました。家内の友人はリックに１袋と、両手に１袋ずつ。みな担ぎ屋になり管理人小屋を目指しました。

　３回ほど休みを入れて管理人小屋へ。わたしは３０キロ運搬したことになります。結構な運動量でした。白いポリ袋に詰め替えて車へ運びます。

　”真剣勝負”のみかん狩でした。みな楽しんでの４時間でした。また行ってみたいですね。もう一度は。年内に。

　　買い物に出掛けてスーパーでみかんを見る。１ｋｇが３９８円だの３５０円だの、８００グラムで３９８円で特売しています。５キロで４００円でも格安。しかも入野みかんは美味しい。スーパーのみかんは買ってまで食べたくはない。