お疲れ様土佐ノ海

　　元関脇で現在は十両の土佐ノ海が、昨日大相撲を引退しました。現役力士では最年長の３８歳でした。
全盛期には、若貴兄弟や曙、武蔵丸が上位にいて、同世代には魁皇もいました。強い力士がひしめく時代が全盛期でしたので、関脇以上に上がれませんでした。

　勢いが衰える時期に、朝青龍や白鳳、琴欧州などの外国人力士が台頭したなかでの健闘は、賞賛に値すると思います。十両に陥落しても腐らず懸命に相撲をとっていました。

　実は一度だけ目撃したことがありました。数年以上前でしたが、東京から高知への飛行機。わたしの席の前に２人分の席を確保して座る大柄の人が土佐ノ海でした。威圧感はなく、にこにこした温厚な印象でした。

　部屋付きの親方として後進の指導にあたるようです。

　長い間ご苦労様でした。