なでしこの大活躍に感激

　２０２３年FＩＦＡ女子ワールドカップ大会でのなでしこさんたちの大活躍には驚きました。２０１１年大会では優勝、２０１５年大会では準優勝したなでしこでしたが、その後は低迷していました。今大会でも直前までＴＶ放映がないかもしれないと言われましたが、ＮＨＫがようやく放映してくれるようになりました。

　結果はリーグ戦３連勝で、無失点。強豪スペインにも４－０で圧勝。全く「予想外」の展開でした。前監督時代は、なでしこは各選手が技量はあれど、欧米選手と比べ小柄で、非力な印象。善戦はすれど勝てない。

　そのなでしこが池田監督に代わってから、のびのび、生き生きとプレーしています。特に注目しているのは猶本光選手（２９歳）。次世代のなでしこと注目され、Ｕ－１７うあＵ－２０で活躍していましたが、前監督にはフル代表で選ばれませんでした。それでも腐らず懸命に練習し、持ち味を広げ、今大会初めて出場しました。

　しかしＷ杯はリーグ戦と決勝トーナメントでは別物。男子は「ベスト８」を目標としながら１６どまりです。その点女子は１２年前には世界１，８年前には世界２位の経験値があります。ですが選手として今いるのは熊谷選手だけですね。

　しかしながら猶本光選手や田中美南選手も前監督時代は「干されていた」形でしたが、２人とも２９歳ながらＷ杯初出場ながら落ち着いていて、ベテランのような技量があり、結果も出しています。

　誰が出場しても戦力ダウンはなく、活躍しますね。５日の決勝トーナメント１回戦のノルウェー戦。ロングボールとパワーゲーム、高さと強さで勝負する大柄なチームです。欧米のチームは皆体格がいい。接触プレーでも負けずに食らいついて行ってほしい。

　願わくば決勝戦まで勝ち上がり、優勝していただきたい。全員守備が崩壊しなければ勝てるとは思います。