やはり欧州と南米の壁は厚い

　今回のW杯２０２６年北中米大会ですが、４８に出場国が増え、アジアからは９国が参加しましたが、リーグを突破し３２枠にまで行ったのは、日本とオーストラリアのみ。イラン、サウジアラビア、韓国、はリーグ戦突破すらできませんでした。ウズベキスタン、カタール、イラク・ヨルダンは期待外れでした。

　やはり欧州や南米は「勝率５割」ですから。また歴代W杯優勝国も、南米３国（ブラジル・ウルグアイ・アルゼンチン）、欧州が５国（ドイツ・イタリア・フランス・スペイン・イングランド）となっています。今回ベスト４に残った、フランス・スペイン・イングランド・アルゼンチンは過去のW杯優勝国です。

　日本は今回大会に監督も選手も「W杯優勝」と目標を掲げ、公言しましたが、ベスト８にすら届かず「印象に残る試合」はしましたが、勝ち進めませんでした。壁は厚いが、突破できる可能性もあるでしょう。でも今のままと意識では欧州や南米にはだまだま勝てません。

　臆せず戦うことです。またアジアもレベルアップしませんと。そのためには日本が次回大会で勝ち進むことが１番のアジア諸国への支援になります。アフリカのモロッコを見習い、独自のサッカーで境地を開いてほしい。オールドサッカーファンの願いです。生存しているうちに日本のW杯の優勝を見たいです。

アジア勢の凋落とアフリカ勢の躍進

　サッカーW杯２０２６北中米大会のリーグ戦が終わりました。参加４８国と地域という史上最大規模で３国開催（アメリカ・メキシコ・カナダ）で、３２国と地域が決勝トーナメントが進出委しました。

　特にアジア勢は、日本、韓国、オーストラリア、イラン、サウジアラビア、イラク、カタール、ヨルダン、ウズベキスタンと９国が出場しました。しかし決勝トーナメントに進出できましたのは日本とオーストラリアだけでした。１１大会連続出場の韓国、W杯出場経験のあるイランやサウジアラビア、２０２２年W杯開催国のカタールも進出できませんでした。

　それに引き換えアフリカ勢の躍進は凄い、決勝トーナメントに進出した国と地域は、南アフリカ、モロッコ、セネガル、コートジボアール、DRコンゴ、カーボベルゲ、アルジェリア、ガーナ、エジプトの８国です。アフリカから１０国出ていました。脱落したのはチェニジアとアルジェリアだけでした。

　特に韓国とイランとサウジアラビアの脱落はショックでした。日本のゾーンは強国ばかりですが、アジア枠の拡大のために勝ち抜いて頑張らないといけないですね。

　オールドサッカーファンの願望は、ブラジルに勝ち、ノルウェーに勝ち、イングランドに勝ち、アルゼンチンに勝ち、決勝でフランスに勝って優勝です。そうなれば「歴史が変わり」ます。

オールド・サッカーファンの喜び

２０２６年北中米サッカー・ワールドカップも、リーグ戦が終わり、決勝トーナメントが来週から始まるらしい。各組２位までの国と、３位でも成績上位の８国、３２国で決勝トーナメント１回戦となるらしい。

　今回アジアからは９国が出場しましたが、上位２国（日本とオーストラリア）だけ。アジアの虎と言われた韓国も３位となり、ワイルドカードで決勝トーナメント１回戦に進出したようです。

　日本の決勝トーナメント１回戦の相手は、W杯５回の優勝している強豪ブラジルです。しかし日本は昨年の練習試合でブラジルに３-２と逆転勝ちしています。ブラジルも隠した国に２連敗は許されないだろうから真剣勝負になります。

　ただブラジルも第３戦のスコットランド戦をチラ見していましたが、最初の２点は、スコットランドのGKとDFの緩慢な連係ミスで２点取られました。守備が崩されて得点されたものではありません。ブラジルも２００２年からW杯の優勝から遠ざかっています。

　優勝経験国と言えど、今回のW杯のリーグ戦では、ドイツ、ウルグアイ、スペイン、イングラドなどはもたついていました。ブラジルもです。盤石な戦いをしていたのはアルゼンチンとフランスです。イタリアは出場すらしていません。

　日本も前線からのハイプレスからのショートカウンターを繰り返したら、ブラジルから得点できそうな気がします。６月３０日は午前２時から日本VSブラジルを見ます。

　そもそも私がサッカーに関心を示し、ボールを蹴りだしたのは１９６８年のメキシコ五輪での釜本選手の活躍からでした。中学３年生でした。学友たちとサッカー同好会をこしらえ，練習試合を他の中学としました。目覚めるのが遅かったです。

　高校で迷わずサッカー部に入部しました。しかし同時期社会運動も盛んで、練習試合日とベトナム反戦集会が被っていたりして、上級生とも馬が合わず半年で退部しました。

　その後もサッカー愛好者であり続けていました。弱い日本代表も覚えています。アジアでは韓国やサウジアラビアなどに勝てませんでしたから。日本サッカーが躍進し始めたのは、１９９３年頃にJリーグというプロサッカーを立ち上げたことからでした。

　早速１９９６年のアトランタ五輪に２８年ぶりに出場。ブラジルを破りました。その時のキャプテンが前園 真聖さん。NHK四国で自転車で四国各地を回る番組をしています。

　また１９９９年のワールドユースでは準優勝しました。準決勝のウルグアイ戦は深夜でしたが見ました。１－０で勝ちました。小野伸二、小笠原、遠藤、高原たちが躍動しました。

　前年の１９９８年W杯に初出場。３戦全敗でした。それから８大会連続出場しています。今回大会では「優勝宣言まで出ましたから」どうなることでしょう。
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　ブラジル代表ユニフォームは学生時代の友人にブラジル土産ででもらいました。本物です。３０日は古い日本代表のTシャツがあったと思いまうので出してきてテレビ観戦します。楽しみです。

日本VSスウェーデン戦

　２０２６年北中米サッカー・ワールドカップF組の最終戦は日本VSスウェーデン戦です。欧州の古豪スウェーデン。難敵です。

日本VSスウェーデン戦前半

　２０２６年６月２６日ですが決勝トーナメント進出をかけた大一番。日本は引き分け以上で。スウェーデンは勝たないと進出できません。２５日の韓国VS南アフリカ戦も同じような状況。韓国は引き分け以上で進出ですが、南アフリカに負けてしまいました。４４年前からW杯に出場し、１２大会連続出場している韓国ですが大ピンチです。

　日本とて負ければ同じです。スウェーデンは体が強く、強いチームです、難敵です。慎重に戦い日本は歴史をつくってほしい。スウェーデンは強い。懸命に来るだろう。日本は負けたらいけない。引き分けでも２位は確定。またスウェーデンは負けなければ３位でも決勝トーナメントに出られるので無理をしないかもしれない。案外引き分けになる可能性も高い。

　さて前半です。先取点を日本は早めに取り、追加点も狙う攻めで固いサッカーをしてほしい。日本は「優勝」を目標としているので、これから難敵ばかりなので。強豪スウェーデンにすっきり勝利し、勢いをつけブラジル戦に臨んでほしい。
前半は慎重な試合運びで０－０で前半終了

日本VSスウェーデン戦　後半

　後半１０分に前田が先制ゴール。素晴らしい。
しかし後半１７分スウェーデンが同点に。
一筋縄ではいかない。

　伊東と小川が上田と堂安に代わって交代になります。さてどうなるのか。とにかくどちらが勝つのかわかりません。日本は追加点を取らないといけないと思います。ですが引き分けでも構わないが、スウェーデンはエースが前線に残っているので要注意。

お互い我慢しあって１－１の引き分けになりました。日本は２位追加。スウェーデンは３位通過となりました。決勝トーナメント１回戦はブラジルです。

ブラジル戦は６月３０日の午前２時からです。